Стартъп е млада компания с кратка история на основната й дейност, чиято цел е разработване на уникален за пазара продукт или услуга. Друга дефиниция, която може да се даде е, че  това е съвременна организация, група от креативни, действащи и енергични хора, които имат обща цел – да „измайсторят“ нещо ново и различно.

Основно стартъпът работи като обикновена компания – група служители работят заедно, за да създадат продукт, който клиентите да купуват. От своя страна за разлика от обикновените компании, стартъпът цели създаването на изцяло нов бизнес шаблон на работа, който да осигури мащаби,  недостижими за обикновените компании.

Друг ключов фактор, който отличава стартъпите от останалите, е бързина за растеж. Те се стремят да развиват идеите си много бързо, като непрекъснато подобряват продуктите чрез обратна връзка на клиента и данни за използването им.

Често стартъпите започват с основна концепция на продукт, който тестват и преработват, докато стане готов за пускане на пазара. Докато усъвършенстват продуктите си, компаниите от този тип обикновено се стремят и към бързо разширяване на клиентската си база. Това им помага да установяват все по-големи пазарни дялове, което от своя страна им помага да набират повече средства, които служат за развитието на продукта или услугата.